Peintre, illustrateur et graveur français, Émilien Dufour naît à Paris, dans le 14e arrondissement.
Il signe l’illustration de très nombreuses œuvres romanesques, notamment de Flaubert, Dumas, Loti, Stendhal, Poe et Anatole France.
Il pratique l’eau-forte, le dessin et l’aquarelle, et ses compositions sont aussi traduites en gravure sur bois par des graveurs.
Il crée également des ex-libris.
Certains ouvrages portent des interventions peintes à la main de sa part, preuve de son goût pour l’objet unique.
Il meurt à Briançon en 1975.

Intérêt pour les bibliophiles

Dufour est l’un des illustrateurs de livres les plus actifs des années 1920 à 1960, et ses ouvrages sont bien représentés dans les collections de livres illustrés modernes.
Il a travaillé pour de nombreux éditeurs, souvent dans des tirages limités sur beau papier, avec des eaux-fortes en couleurs ou en noir.
Les exemplaires de tête, avec suite des planches, dessin original ou envoi de l’artiste, sont particulièrement recherchés.
Les exemplaires enrichis d’aquarelles ou d’esquisses originales atteignent une valeur nettement supérieure.
Ses ex-libris intéressent aussi les collectionneurs de petites estampes.
Son art, à la fois élégant et accessible, attire les amateurs de littérature illustrée du XXe siècle.