Écrivain, officier et homme politique français, Pierre Ambroise François Choderlos de Laclos est surtout connu pour son unique grand roman.
Issu d’une famille de petite noblesse récente, il choisit la carrière militaire dans l’artillerie, où il sert comme officier, notamment à La Rochelle et à l’île d’Aix, sans connaître de véritable promotion. Il publie d’abord des poésies légères et un opéra-comique, puis écrit Les Liaisons dangereuses (1782), roman épistolaire qui obtient un grand succès de scandale et reste sa seule œuvre littéraire majeure.
Il prend part à la Révolution, d’abord comme secrétaire du duc d’Orléans, puis comme rédacteur du Journal des Amis de la Constitution.
Emprisonné pendant la Terreur, il est libéré après Thermidor. Il rallie ensuite Bonaparte, qui le nomme général d’artillerie.
Il meurt à Tarente, en Italie, en 1803, au cours de la campagne dans le royaume de Naples.
Il a aussi laissé des textes sur l’éducation des femmes.

Intérêt pour les bibliophiles

Laclos est l’un des grands noms de la littérature française du XVIIIe siècle, et l’édition originale de son roman est l’une des plus recherchées de la période.
Les exemplaires de cette première édition sont rares, surtout en reliure d’époque et en bel état.
Son œuvre a aussi été reprise dans de nombreuses éditions illustrées, notamment au XXe siècle, par des artistes de premier plan, ce qui forme un domaine très apprécié des amateurs de livres illustrés.
Les exemplaires sur grand papier, avec leur suite de gravures complète et en belle reliure, ont une valeur supplémentaire.
Son roman intéresse aussi les collectionneurs de littérature libertine et de la fin de l’Ancien Régime.